A szamár a lófélék (Equidae) családjába tartozó patás emlős, robusztus testtel, hosszú fejjel és fülekkel, amely száraz és félszáraz környezetben való élethez alkalmazkodott. Bundája általában szürke, barna vagy fehér, sötét háti csíkkal, és gyakran harántcsíkokkal a lábain („zebracsíkok”). Az afrikai vadszamárból körülbelül 6000 évvel ezelőtt háziasították, és értékes haszonállattá vált kitartása, türelme és nehéz terhek nehéz terepen való cipelésének képessége miatt.
Szokások
A szamarak társas állatok, melyek egy idősebb nőstény vezeti őket, családi csoportokat alkotnak, bár a kifejlett hímek a szaporodási időszakban magányos életet élhetnek. Elsősorban szürkületi és éjszakai életmódot folytatnak, a kora reggelt és az estét legeléssel töltik, nappal pedig menedékekben vagy növényzet alatt pihennek, hogy elkerüljék a hőséget.
Szaporodás
A szamarak 2–2,5 éves korukban érik el az ivarérettséget; a nőstény (kanca) 21–23 naponta ivarzik, és egész évben képes vemhesülni, de a párzás leggyakrabban tavasszal történik. A vemhességi időszak 12–14 hónapig tart, ezt követően általában egyetlen csikó (ritkán kettő) születik, amely 6 és 9 hónapos kor között válik önállóvá.
Elterjedés
Az eredetileg Északkelet-Afrikából származó háziasított szamár (Equus asinus) évezredek alatt elterjedt az egész világon, ma már minden kontinensen megtalálható (az Antarktisz kivételével), különösen a meleg és száraz éghajlatú régiókban, de mezőgazdasági és hegyvidéki területeken is, ahol teherhordó állatként és társként szolgál.
