Az európai őz egy kis és kecses szarvasfaj, vöröses-szürke bundával a meleg évszakban és szürkés-barna télen, kompakt testtel, vékony lábakkal és ovális fülekkel rendelkezik, a hímek rövid, két-három ágú agancsot viselnek. Marmagassága 60-75 cm között változik, testhossza 95-135 cm között, súlya pedig 15-35 kg között ingadozik, ezek az adaptációk lehetővé teszik számára a mozgékonyságot változatos élőhelyeken, a sűrű erdőktől a mezőgazdasági területekig és legelőkig.
Szokások
Az őzek szürkületi és nappali állatok, magányosan vagy kis csoportokban élnek, területüket agancsuk és orruk növényzethez dörzsölésével jelölik; különösen télen ideiglenes csoportosulásokat alkotnak, hogy nyílt területeken táplálkozzanak, és visszatérnek új rejtekhelyeikre, amikor ragadozók jelennek meg.
Szaporodás
A hímek nyáron védik területüket, ezt követi a párzás szeptember-októberben a jellegzetes „udvarlási körök” kialakulásával, majd a késleltetett embrióbeágyazódás után a nőstények általában a következő júniusban két foltos gidát hoznak világra, amelyek az első hónapokban a fűben rejtőzködve maradnak.
Elterjedés
Egész Európában őshonos (kivéve a nagyon északi és szigeti területeket, mint például Írország), az őz nyugatra és keletre terjeszkedett Nyugat-Ázsia mérsékelt övi régióiig; vegyes erdőkben, tisztásokon, útszéleken és mezőgazdasági területeken él, sűrű menedékre és változatos táplálékforrásokra van szüksége.
