A mosómedve közepes termetű emlős, robusztus testtel, sötétszürke bundával, arcán jellegzetes „fekete maszkkal” és bozontos farokkal, amelyen 4–10 fekete gyűrű található. Rövid végtagjai, görbe karmai és rendkívül ügyes, „kézszerű” mellső mancsai vannak, amelyek lehetővé teszik számára, hogy fedeleket nyisson és tárgyakat pontosan manipuláljon. Opportunista ragadozó, kiváló úszó és mászó, alkalmazkodott mind a természetes környezethez (lombhullató és folyóparti erdők), mind a városi területekhez, ahol az emberi élelmiszer-maradékokat hasznosítja. Alkalmazkodóképessége figyelemre méltó túlélési képességet biztosít számára a különböző élőhelyeken.
Szokások
Főleg éjszaka aktív (éjjeli életmódú), magányosan él többszörös menedékkel rendelkező területeken (fák vagy épületek közelében), de ideiglenes családi csoportokat is alkothat; mindenevő és csoportosan táplálkozik, gyümölcsök, diók, tojások, gerinctelenek, halak és háztartási hulladék után kutatva, rendkívül változatos étrendet tartva fenn.
Szaporodás
Általában február és június között párzik; a vemhesség 63–65 napig tart, évente egy almot hozva 3–7 kölyökkel, amelyek az első telet anyjukkal töltik, és a következő tavasszal válnak függetlenné
Elterjedés
Észak-Amerikában őshonos (Dél-Kanadától az Egyesült Államokon át Észak-Mexikóig), később betelepítették Európába (Franciaország, Németország, Kaukázus) és Japánba, változatos élőhelyeken megtelepedve a folyóparti erdőktől a városi területekig, ahol táplálékot és menedéket talál.
