A pónik kis termetű lovak, általában olyan felnőtt állatokat jelölnek, amelyek marmagassága érett korban körülbelül 147 cm alatt van. Testük általában zömök, sűrű csontokkal, rövid háttal és széles mellkassal, fejük rövidebb, kerek orrlyukakkal és széles homlokkal. Sörényük, farkuk és szőrzetük általában vastagabb, mint a nagyobb termetű lovaké, ami fokozott hővédelmet biztosít számukra hideg éghajlaton. Számos póni fajtát tenyésztettek ki mérsékelt és szubtrópusi környezetben – a zord körülményekhez alkalmazkodott shetlandi pónitól a hegyi vagy könnyű igavonó póni fajtákig. Kis méretük ellenére sok fajta képes egy átlagos méretű felnőttet hordozni, és nagyra értékelik őket kitartásuk, alkalmazkodóképességük és nyugodt temperamentumuk miatt.
Szokások
A pónik társas állatok, amelyek méneseket vagy családi csoportokat alkotnak, hierarchikus viselkedést és kommunikációt mutatva vokalizáció és testbeszéd révén. Általában nappali állatok, és sok időt töltenek legeléssel és környezetük felderítésével. Felépítésüknek köszönhetően alvási és pihenési ritmusuk hasonló a lovakéhoz, képesek állva is aludni.
Szaporodás
A kancák általában 2-3 éves koruk között, a mének 3-4 éves koruk között érik el az ivarérettséget. Az ivarzási ciklus körülbelül 19-22 naponta jelentkezik a szaporodási időszakban, spontán ovulációval 1-2 nappal az ivarzás vége előtt. A vemhesség átlagosan 335-340 napig tart, és általában egy csikó születik, ritkán kettő. A csikók fejletten születnek, képesek állni és járni röviddel a születés után.
Elterjedés
A pónik, bár eredetileg hideg és zord vidékekről származnak – mint a Shetland-szigetek, a norvég fjordok vagy a kontinentális Európa hegyvidékei –, ma már széles körben tenyésztik őket a legtöbb mérsékelt éghajlatú országban. Megtalálhatók farmokban, hobbi istállókban és lovas központokban Európában, Észak-Amerikában, Ausztráliában és Nyugat-Ázsiában, jól alkalmazkodva mind a hideg éghajlathoz, mind a mérsékelt csapadék- és hőmérsékleti viszonyokhoz.
