Der Rothirsch ist ein großes Huftier mit rötlich-braunem Fell im Sommer, das im Winter dunkler wird, und einem deutlichen Fleck im Hüftbereich; die Männchen (Hirsche) tragen ein imposantes, verzweigtes Geweih, das eine Breite von bis zu 1,2 m erreichen kann. Die Weibchen sind kleiner, haben kein Geweih und einen robusten Körper, der an das Laufen und die Ausdauer in verschiedenen Lebensräumen angepasst ist, von gemäßigten Wäldern bis hin zu Berggebieten und alpinen Wiesen.
Gewohnheiten
Rothirsche sind soziale Tiere, die sich vor allem im Winter zu wechselnden Herden zusammenschließen und hauptsächlich in der Dämmerung aktiv sind (dämmerungsaktiv); sie ernähren sich durch Grasen und Wiederkäuen von Pflanzenresten, während die Männchen in der Brunftzeit territorial werden und ihr Harem durch Kraftwettkämpfe und tiefe Laute verteidigen.
Fortpflanzung
Die Weibchen erreichen die Geschlechtsreife mit etwa 2 Jahren; die Tragezeit beträgt 240–262 Tage, nach der ein einzelnes Kalb geboren wird, und die Mutter kann sich je nach Umweltbedingungen jährlich fortpflanzen
Verbreitung
Der Rothirsch ist in Europa weit verbreitet, vom Atlantik bis nach Kleinasien und Teilen Osteuropas und Skandinaviens; er kommt sowohl in gemäßigten Laub- und Mischwäldern als auch in offenen Hochlandgebieten vor und passt sich an Höhen von über 2.000 m an.
