Die Eule ist ein mittelgroßer, robust gebauter, nachtaktiver Greifvogel mit einem runden Kopf ohne äußere Schnäbel („Stacheln“), einem Gefieder, das zwischen rotbraunen und aschgrauen Morphen variiert, und einer gleichmäßigen Gesichtsscheibe mit großen, dunklen Augen. Ihre kurzen, breiten Flügel ermöglichen ihr einen lautlosen Flug, und auditive Anpassungen (asymmetrische Ohren und zahlreiche Hörneuronen) ermöglichen ihr die Ortung von Beutetieren im Dunkeln.
Gewohnheiten
Die Eule ist überwiegend nachtaktiv und ein Einzelgänger. Den Tag verbringt sie in natürlichen Nestern (Baumhöhlen, verlassenen Rabenvogelnestern oder Felsspalten) und jagt von einer Ansitzwarte aus, indem sie sich plötzlich auf Nagetiere, kleine Vögel und gelegentlich Wirbellose stürzt. Sie ist territorial, behält das ganze Jahr über das gleiche Revier bei und reagiert aggressiv mit schrillen Rufen auf Eindringlinge.
Fortpflanzung
Eulen erreichen die Geschlechtsreife mit etwa einem Jahr. Paare sind in der Regel ein Leben lang monogam und verteidigen ihr Revier gemeinsam. Die Paarung erfolgt im Frühjahr. Das Weibchen legt 2–4 Eier in ein natürliches Nest. Die Brutzeit beträgt etwa 28–35 Tage. Während dieser Zeit bringt das Männchen dem Weibchen und den neugeborenen Küken Nahrung.
Verbreitung
Diese Art ist in gemäßigten und Mischwäldern in Europa (von der Iberischen Halbinsel bis nach Skandinavien und Westrussland), Westsibirien und Teilen Nordwestafrikas weit verbreitet und ist auch an städtische Gebiete mit Parks und Friedhöfen angepasst, die bewaldete Lebensräume und Wasserquellen bieten.
