Die Forelle hat einen spindelförmigen, seitlich leicht zusammengedrückten Körper mit einem breiten Schwanzstiel und einer Fettflosse zwischen Rücken- und Schwanzflosse; die Farbe variiert von bräunlich-braun auf dem Rücken und den Flanken mit roten und schwarzen Flecken, die von blassen Ringen umrahmt werden, bis zu gelblich-weiß auf dem Bauch. Männchen und Weibchen können in Flüssen bis zu 70 cm und in Seen oder im Meer bis zu 140 cm lang werden (Rekord: 140 cm). Diese Art ist in den Flussgebieten Europas, Nordafrikas und Westasiens heimisch, wurde jedoch in vielen gemäßigten und kalten Regionen Nordamerikas, Asiens und Ozeaniens eingeführt und hat sich sowohl an potamodrome (Fluss-) als auch an lakustrine oder anadrome (Meer-)Umgebungen angepasst.
Gewohnheiten
Forellen sind überwiegend Einzelgänger und territorial und legen als Jungtiere Futtergebiete fest. Sie ernähren sich tagsüber hauptsächlich von Insektenlarven, Krebstieren und kleinen Fischen. Sie jagen sowohl auf dem felsigen Untergrund als auch in der Wassersäule und bewegen sich schnell schwimmend oder springend fort, um Raubtieren auszuweichen.
Fortpflanzung
Bachforellen laichen zwischen Oktober und Januar (auf der Nordhalbkugel). Dabei formen sie mit kräftigen Schwanzbewegungen mehrere flache Vertiefungen im Flusskies, in denen das Weibchen jeweils 1.000–1.500 Eier ablegt. Die Larven schlüpfen nach 2–4 Monaten und bleiben weitere 2–3 Wochen geschützt im Kies, bevor sie beginnen, in der Wassersäule zu fressen.
Verbreitung
Die Forelle ist in den kalten und gemäßigten Becken Europas, Nordafrikas und Westasiens beheimatet und wurde erfolgreich in den meisten Kaltwasserregionen Nordamerikas, Asiens und Ozeaniens eingeführt. Sie bewohnt Gebirgs- und Tieflandflüsse, Seen und die Nähe der Meeresküste und bevorzugt zur Fortpflanzung klares, sauerstoffreiches Wasser und felsigen Untergrund.
