Rața sălbatică este o specie de rață târâtoare, cu corp robust și gât scurt, având penajul masculilor caracterizat de cap verde irizat și piept castaniu, în timp ce femelele prezintă un penaj maroniu-pestriț, oferindu-le un camuflaj eficient. Aceste păsări au aripi cu speculum iridescent alb-bordat și un abdomen palid, adaptări care le permit eficiență în zbor și în scufundări superficiale pentru hrănire.
Obiceiuri
Rațele sălbatice practică „dabbling” (ciugulitul la suprafața apei) și sunt preponderent diurne; în timpul sezonului de reproducere se pot observa comportamente complexe de curtare, iar majoritatea populațiilor migrează pe distanțe mari, formând stoluri ce economisesc energie prin zbor în formație „V”.
Reproducere
Se împerechează în timpul iernii târzii și primăverii și nu formează perechi pentru viață; femela depune 8–13 ouă într-un cuib la sol, iar perioada de incubație durează 26–30 zile, puii fiind capabili să urmărească mama la scurt timp după ecloziune.
Distribuție
Nativă în regiunile temperate și subtropicale din America de Nord, Europa, Asia și Africa de Nord, rața sălbatică a fost introdusă în sudul Americii de Sud, Oceania și sudul Africii, adaptându-se la o gamă largă de habitate acvatice, de la mlaștini și lacuri până la iazuri urbane.
