Bivolul de apă este un mamifer erbivor robust din familia Bovidae, cu un corp masiv acoperit de blană scurtă, cenușiu-castanie, și coarne curbate în formă de semilună, utilizate pentru apărare și dominanță socială. Există două tipuri principale—bivolul de râu (river buffalo), apreciat pentru randamentul său ridicat de lapte, și bivolul de mlaștină (swamp buffalo), utilizat preponderent ca animal de tracțiune în orezării—ambele domesticite acum peste 5.000 de ani în subcontinentul indian și Asia de Sud-Est.
Obiceiuri
Trăiește în turme sociale de până la câteva zeci de indivizi și petrece mare parte din zi pășunând iarba și vegetația acvatică lângă cursurile de apă; se răsfață frecvent în bălți și noroi pentru termoreglare și protecție împotriva paraziților, fiind activ în special dimineața și seara.
Reproducere
Maturitatea sexuală survine la 2–3 ani; femelele prezintă cicluri estrale la fiecare 21–23 zile, iar gestația durează în medie 300–320 zile, rezultând de obicei un singur vițel (rareori doi), care este alăptat timp de 6–12 luni.
Distribuție
Originar din subcontinentul indian și Asia de Sud-Est, bivolul de apă a fost introdus ulterior în Europa (Italia, Balcani, Egipt), America de Nord și de Sud, Africa și Australia, prosperând în habitate cu acces la apă și terenuri umede, precum pajiști inundabile, câmpuri de orez și delte de râu.
