Furnicile sunt insecte eusociale din familia Formicidae, evoluate din strămoşi vespoizi în perioada Cretacică și numărând peste 13 800 de specii descrise dintr-un total estimat de circa 22 000. Corpul lor este împărţit în cap, torace și abdomen (gaster) legate printr-o „talie” îngustă, iar antenele cotite și petiolele (una sau două segmente între torace și abdomen) sunt trăsături definitorii pentru acest grup. Penajul (exoscheletul) variază de la galben până la negru, iar lungimea muncitoarelor poate fi de la 0,75 mm până la 52 mm, reflectând diversitatea extraordinară a adaptărilor morfologice și ecologice în mediile terestre ale planetei Pest Samurai.
Obiceiuri
Furnicile trăiesc în colonii complexe, cu caste specializate (regine, lucrătoare, soldați, masculi), cooperând la construire de cuiburi, îngrijire a puietului și strângere de hrană. Majoritatea speciilor forțează trasee de foraj coordonate prin feromoni, unele chiar întemeind „autostrăzi” de furnici între cuib și sursele de hrană, iar activitatea este preponderent diurnă.
Reproducere
Colonii noi se formează prin zboruri nupțiale: reginele fecundate își pierd aripile, caută un loc de fondare a cuibului și depun ouă care eclozează în larve, pupă și adult, iar diferențierea în regine sau lucrătoare depinde de hrănirea larvelor și de factori genetici.
Distribuție
Furnicile au o distribuție cosmopolită, ocupând aproape toate habitatele terestre de pe Pământ cu excepția regiunilor polare și a unor insule izolate; ele se găsesc din deșerturi și savane până în păduri tropicale și medii urbane.
